营长冯长治的判断没有错,西坪村外以西方向突然响起的枪声,正是二营的游动哨发现了敌军来袭而鸣枪示警,但哨兵随即被日军的尖兵射杀。
这支日军,便是今夜从同浦路方向出动的萩原旅团西条联队高木大队的主力。指挥他们的是旅团参谋长河边大佐,以及高木大队的副大队长秋明少佐。
秋明副大队长肩头的少佐军衔,是刚刚得到的——由于濑名师团近期将要接收一批来自华北方面军的补充新兵大队,在高木大队任副职的秋明大尉,已经被列为补充新兵大队的大队长人选之一,是以军衔得到一级的晋升。今晚的作战,河边参谋长点了他的名,也算是秋名少佐在调离本大队之前的告别战了。
然而还在乘卡车向关门山西麓开进的途中,秋明少佐就接到了大冢康介的电告,当他向坐镇指挥的河边参谋长汇报后,后者顿时气得暴跳如雷——大冢那个家伙没有说明为什么进攻河口村的部队会擅自提前开火,只是含混其语。而这边,秋明少佐的一个小队已经由文城特务机关的人引路,秘密前出到了西坪村以西五六里的位置,并派出尖兵准备解除八路军在村外设置的游动哨。
这个野外的位置距离已经打响的河口村,较西坪村还要偏远,因而他们没有听到来自河口村那边的枪炮声。
现在,预感到突袭计划有可能泡汤,河边参谋长恼怒之下,当即下达了进攻命令。
秋明少佐麾下的三个步兵中队,被他编为左中右三路,齐头并进,向正面的西坪村发动了急袭。大队部直属的机关枪中队和炮小队,跟随在这三路攻击队形的两道缝隙中,随时准备为前方提供火力支援。秋明亲率中路的那个步兵中队指挥攻击,河边参谋长则带着自己的卫兵以及卡车队,在后面掠阵。
结果,最早前出的尖兵,于行进时被八路军徐旅二营在村外的哨兵发现,双方展开对射,日本人在解决了哨兵的同时,也暴露了自己。于是,他们立刻展开散兵线,肆无忌惮地向西坪村席卷着掩杀过去。这时,他们距离村子的外沿,只剩下两里左右的路程了。
村外枪响之前,冯长治本来已经调动了骑兵,准备让骑兵连长夏连山带着一个排疾奔河口村,去探个究竟。而在夏连山吩咐那个排的战士备马之际,六连长王双龙也奉命急三火四地催促起来刚刚熄灯上炕的部下。事后证明,若非这两部分兵力提前有了准备,来自村外日军的这次掩杀,将会迅速突破西坪村的前沿!
这时的冯长治抓过了自己的小马枪——全营营连级别指挥员的短枪,都被吴子健收走交给敌工队使用了——拔腿就往土地庙门外跑,一边就嘱咐教导员刘恕马上去集合7连和新兵连,包括骑兵连的另一个排以及炮
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