萩原晃所提及的第一军的行动,其实是华北方面军司令部日前下达的一次大规模协同作战任务:由第一军司令官香月清司亲自策动,其军属四个师团各出动部分兵力,从四面分成九路合围晋东南(太行山区为主)地区的支那军。截至目前,中岛师团一部从河北邢台攻入山西东部,下元师团一部从邯长公路向北进剿,山冈师团一部从正太路向南压迫。唯有濑名师团在同蒲路还未见行动。
濑名中将已经把此次协同作战的任务交给了萩原旅团,并为此调动该旅团下属的西条联队从前线归建。第一军司令官则特别允许濑名师团参与合围的时间向后顺延,以确保西条联队能够到位。
但是,需要从晋西南的崇山峻岭中退出的西条联队,其收拢、回撤步伐之缓慢,大大超出了预期。最终让濑名中将坐不住了,从运城打来电话催促。
在自己的旅团部里,萩原晃对着墙上的军用地图,给他的参谋长简要通报了九路合围的目前进展态势。从图上看,几天来,中岛师团、下元师团和山冈师团攻击势头猛烈,已经深入太行山腹地,夺占了辽县、武乡、沁县、襄垣等重要县镇。以共产党八路军为主的支那军守军,正在各自苦战、疲于亡命。
“同蒲路以东的大榆树山、关门山,基本属于太行山余脉,深陷太行的支那军朝这个方向流窜的可能性微乎其微,”萩原晃指点着地图说:“因此我部参与此次九路合围,更准确地说应该是一次单独行动。目标就是歼灭大榆树山、关门山一带的支那军!”
“将军请放心,”河边大佐颇为自信地回应道:“我以西条联队两个齐装满员的步兵大队,分头攻击关门山和大榆树山,无论从兵力和火力方面看,均超过驻守的支那军,取胜不在话下!”
眼见自己的参谋长踌躇满志,旅团长少将当即提出了警告,提醒对方:上一次为了夺回丰店县城、同时扫荡关门山西麓八路军根据地西坪村,师团长也曾经从临汾抽调了一个步兵大队回来,并且采用了夜袭的方式,但扫荡效果似乎并不理想——当时夜袭的指挥官,就是河边大佐!
旅团参谋长的脸上浮起一缕尴尬,但他很快就做出了辩解:上一次夜袭西坪村,从当时战场上观察到的支那军遗尸数量就可证明,已经给驻守的八路军造成了沉重的打击,并且迫使其逃入了村子后面的关门山内。但一个特殊的情况是,师团长中将抽调过来的加藤旅团佐佐木联队之秋明大队,完成夜袭后要立即搭乘军列返回临汾,因而在时间上无法实施对八路军残部的进一步追剿,除恶未尽,以致遗留下了隐患,让八路军在其后不久就卷土重来。
“可是将军,这一次的局面大不相同了!”河边大佐捏紧
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