这天孝萱回娘家，饭后在后院北房帮奶奶做针线活，与尹大奶和腊八一起说话。因说起腊八嫁了龙儿，孝萱不禁惋惜叹息，心下若有所失。又见腊八无所谓的样子，只是怜其不幸。尹大奶说她们家里做的这一件事情嘛，再就阿么价说哩，外头的闲话多着去了，连我们也沾带着受些议论哩。
尹老太歪头看着腊八，说这个丫头嘛，把我也气糊涂了。命哪！嗯？
腊八应付着笑了一下说：“怪我哩吗？”
正说间，冯成英抱了些鞋底子进来。见孝萱在坐，说了些客套话。腊八说：“孝萱姐姐你看，我干娘娘的鞋底儿纳着好不？”
孝萱看了说：“嗯，好，实话好。干娘娘的媒人也当着好。”
一句话说得冯成英不自在起来，大家都不吭气，冷着场子看她咋说话。冯成英摊开两手说看看看，我由不得个家掺和了一回，现在是里里外外谁都说我的不是，再就长上十张嘴也说不清了。她转过话头又献笑道：孝萱小姐我也没办法哎，你说的话也对着哩，我不见怪。你的女婿好着吧？今儿没来吗？孝萱说死了么活着不知道，反正家里没来着。
冯成英听了，以为是孝萱扳着她的“老弦”出气，气管里噎得不成。忍了两忍，没忍住，说孝萱小姐哎，各家有各家难念的经哩。我再不对，你也不必这么价说人。说着就用袖口压着眼窝啜泣起来。
孝萱抬头纳闷道：我说的是实话呗。
冯成英以袖抹泪：你说的实话？你还说的是实话？我男人一走几年，杳无音信，我也没咒儿念……
尹大奶说冯家娘娘，我的姑娘说的实话。我们的女婿娃汉中去了，年前走掉的，还没回来哩。你想头多了。
话未了，孝萱也啜泣起来，自己守空房的苦楚忍不住从眼睛里流出来。冯成英始才明白，抽泣着说：“孝萱哪，别见怪，我多心了。唉！把这些指不着的男人们！我就背着个空名声，受的是守活寡的罪呗，还连个腊八不如。”
尹大奶自孝武抽丁以后一直悲悲戚戚地，又见自己的姑娘伤心，又听冯成英自怨自艾的，也动了伤感怜悯之心，心里一酸，两行眼泪噗噜噜地从脸面上滚下来，急忙撩起大襟捂住眼睛。腊八受了感染，也有意无意地渗出来些眼泪。尹老太用手背手掌翻着擦了两个眼窝，拿过粘好的鞋底，对冯成英说：“赶紧拿上了纳去吧！端午节下的，骚腾着个啥！”冯成英收拾起鞋底儿招呼一声转去。尹大奶一时有些止不住伤心，借口说：“我前院里看个去，性慌开了。”
孝文走了一个多月以后才有了消息，慰问团的人捎回来的口信说：西京已经失掉了，马家军已经撤到了定西兰州一带，准备保卫西北的战斗；慰问团已经撤回，在回家的半路上已经跑散了；回
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