地主巴登被带到了领主府的大堂中。这是一个体型富态的中年男人,圆乎乎的脸上点缀着两个绿豆般地小眼,虽然努力装出一副遭逢大难的样子,仍然时不时地冒出几丝贪婪的目光。此人进入大堂后,规规矩矩地行了一个平民觐见领主的礼节。“尊敬而伟大的格莱曼伯爵,您治下的忠实子民巴登应您的召唤而来。”大厅的主位上就坐着那位年轻的领主,听到他的话后竟然什么都不说,就那么直勾勾地、面无表情地看着他。巴登的心里一紧,感到一丝丝的不妙:坏喽,不会是【战争税】的事情被领主知道了吧。大厅里静悄悄地,只能听到落地钟的滴答声,保罗没有说话,巴登也只能站立在那里,无比尴尬地等着。“你就是巴登?”领主终于发话了,巴登却差点腿一软瘫倒在地上,对于他这种体态且长时间养尊处优的人,长时间地站立是一件很累人的事。“是的,尊敬的格莱曼伯爵,我就是巴登。”“前段时间你都到哪里去了?暴乱平息后回过家了吗?”“感谢伯爵大人的关心,之前我躲藏在一处隐蔽的田间农舍中。我已经回过家了……啊,我家里真是惨不忍睹啊,什么东西都被抢光了,好几个老实忠厚的仆人也死于非命。”一说到暴乱,巴登脸上愈发凄苦,喋喋不休地控诉起盐民们的暴行来。保罗没有阻止,任由巴登说下去。“……这都怪那群该死的穷鬼,格莱曼伯爵,您一定要秉持领主的公正严明,将这帮目无法纪的畜牲通通吊死。他们就是一群活生生的禽兽啊!”见领主一点反应都没有,正在控诉的巴登声音越来越小。“咳……尊敬的格莱曼伯爵,请您一定要还我们这些良善之人一个公道,还阿尔达这片土地一个安宁。”巴登以这句话作为结尾,大厅最后又恢复了刚才寂静。保罗这才问道:“那你先说说所谓的【战争税】是怎么回事?”“战争税?什么战争税?没听说过。”“哦?你不是向盐民们征收过战争税吗?”巴登露出一副蒙冤的样子,委屈地说“伯爵大人,您可千万不要听信那帮暴民的鬼话,他们为了减轻自己的罪行、博取您的同情,什么谎话都能编造出来。对于这帮穷鬼而言,什么廉耻啊、什么荣辱啊,都是不存在的。”保罗冷笑一声:“可是巴登啊,可不仅仅是盐民们说过你曾经征收过战争税。把人带上来!”话音刚落,侍卫便带着几个人进了大厅。巴登看向他们后差点晕过去,这不是他派出催收税款的打手吗?怎么还没死啊?他们不应该早被那帮暴民宰了吗?这些打手一个个低垂着头,人人脸上鼻青脸肿,看样子在盐民手中没少吃苦头。保罗脸上露出一丝笑意,问道:“巴登,你可认识他们?”巴登慌忙回答:
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