“新的乡村管理机构——我决定称之为村庄管理委员会,而不是以前的农社,它必须要把村子里的方方面面都管理起来,像什么户籍管理、公共事务、备灾备荒,乃至于婚丧嫁娶、邻里矛盾调解,这些事情通通都是村委会的责任。当然,这肯是不是一个人就能干得了的,所以要组建一个委员会。”
保罗畅谈着自己基层治理政策。
“而且它还将代表着我,是我的嘴巴、眼睛和耳朵的延伸,能够迅速、坚决、有力地传达来自湖心镇的精神和意志,同时也能够迅速地将村子里的种种事情真实地、原原本本地反馈到湖心镇。”
不得不说,这是十分理想化的说法,甚至可以说是有些扯澹,保罗的设想在二十一世纪的地球都不可能实现,何况在这个尚未完全走出中世纪的世界,天方夜谭。但是朝着这个方向努力总归是没错的,总得走出第一步吧。
正如保罗刚才所言,村委会的职能不是一两个事务官就能担负的起来的,老福特听了后紧紧皱起眉头,“格来曼大人,这肯定会极大地增加我们的行政成本。”
“那就扩招我们的行政人员。”
“呃……财政。”
“不行就发行债券!”
保罗嚷嚷道,“反正我们的财政收入一直在增长!而且我相信经过这一番改革,我们的经济将更加活跃、更加健康——通过释放农村的生产力和消费能力。”
保罗继续侃侃而谈:“实话告诉你们吧,按照我的观点,我们的乡下是极其不正常的。是的,我们已经将近一千年没有法律上的奴隶了,但是各种不合理的条条框框却让事实上的奴隶制度一直延续着。我想对于这一点,大家都心知肚明。”
“那些村庄里势力强大的家族——最典型的就是这次叛乱中的瓦伦家族,啊,还有弗格斯这家伙——他们占有着广大的田地,财富累积相传,还世代持着收税的权力,按照自己的意志私设刑罚,裁决村中的大小事务,这不就是所在村子里事实上的领主吗?而我这个真正的领主,只有通过他们才能传达自己的命令和征收税金,而农民的意愿也只能通过他们才能反馈到我的面前。貌似我的命令只能在几个城市里畅通无阻,这简直就是岂有此理。”
说到这方面,保罗一肚子怨气。
在西北海湾,乡下的庄园主们利用手中各种有形或无形的特权,把广大的农民变成了自己事实上的奴隶。例如,将自己土地出租给那些无地的可怜农民,然后收取高得极不合理的租子,让农民仅仅留下一点点果腹的粮食,使他们无力去扩大经营,剥夺了他们积累财富的机会,只能依赖租种他们的田地苟延残喘。再比如说高利贷这种手段,特别结合他们以前包税人的身份,这种手段简直是无往不利,每次收税的时候,农民交不起税就只能欠着,然后利滚利,债务像滚雪球一样越滚越大,有的农民家庭甚至是世代欠债,根本不知道哪辈子能还得清,庄园主们就利用手中的债权,对欠债人手中不多的财物予取予求,有时甚至是欠债人的妻女。不仅仅是征税的时候让农民欠债,遇到收成不好的时候或者发生什么自然灾害,也是乡下借债频繁的时候,普通农民的抗风险能力是很低的。
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