缃绮只扫一眼，面颊羞红，低头而过，长出一口气，心跳不已。反是暗中感念卓柯的救命之恩了。

　　入了贡院，她被一名压低帽檐的差役带着穿行去一区角落一间号房，吩咐她速速进去，大批的老生纷纷进入，缃绮屏住心神，定要和黄澄争个高低。

　　门外咳嗽一声，她抬头，外面一官差回头看她，意味深长地狠狠瞟了她几眼。

　　她慌忙垂头装作研墨，心头七上八下噗通乱跳。

　　前院为考场，后院斋舍，号房以木板苇席等搭盖而成，围在四周。号房以天、地、玄、黄……编号，每间号房只小门一道以便进出。一殿堂正对大门是正厅所在，考官唱名、发卷、监考的地方。庭院中走廊纵横为十字形，护栏旁外设有柳木椅，供考生休息候点。

　　缃绮进来号房，大锁落定，一盆炭火、一支蜡烛。号房长五尺，宽四尺，高八尺，看似牢狱。家中柴房都宽敞胜它几分。想想隔壁不远处就是黄澄，也不觉得孤单。

　　待试题发下来，明远楼上响起鼓声，点香计时。众人忙去看放下的试题。

　　缃绮一看试题，惊得哭笑不得，起身，立时有巡视的

　　小吏喝一声：“做什么？”

　　她忙又惶然坐下。

　　“子曰”，这头场的题目竟然是那《子曰》，难道是机缘巧合，被那卖题押中了宝误打误撞了去？如何有这般巧事？缃绮想，先答了这卷子才是，这本是她昨日做过的题，不假思索提笔疾书，洋洋洒洒去破题重写篇魁首文也是成竹在胸，不在话下。只是这事真是颇多怪异。

　　她自嘲般想，终归是那几本书，许多人穷经皓首的一世不过为得这个功名，扬名立万。猜出一场考题，也不足为奇，临来赴考前，也听各省举子议论说处处有人押题押宝，是自己多虑了。

　　她静心，叼咬象牙笔头冥思苦想，又不能同昨日那破题和答卷相同，又要出新意，思前想后，终于茅塞顿开，眼前一亮，趁着灵机一现，挥洒一蹴而就，笔走龙蛇，字字珠玑，品来有些沾沾自喜。

　　不知不觉中抬首时天色已暗，小吏从她号房前过时说一句：“掌烛了。”

　　她却意犹未尽，挥挥手说：“休来打搅。”

　　缃绮睡得颇早，号房窄小，天气清凉，她伏案小憩片刻。

　　看着跳动的烛光扳扳手指，想这一日做完了

　　试贴诗和八股，小臂有些麻，但这后两日可做些什么？托了腮，愣愣地望了栅栏发呆，暗想也不知隔壁的黄澄做得如何，只是娘常说，这女人不能太强过男人，否则非是福兆。自己夺魁也是被情势所逼，迫不得已，心里暗念孔圣人，可不要责怪她亵渎神灵。

　　睡熟时，她隐约中回到儿时，一池碧波，半池风荷，她系了红肚兜，挥舞竹竿做金枪，一定要当三太子哪吒。哥哥就乖乖随在她身后做那小

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