上。
西蒙斯让舰队全部搜索前进,导致的恶劣后果是舰队的速度在降低,在西南季风吹拂下,舰队可以用七节以上的高速,但在搜索阵型下,为了维持搜索幕的严密,特别是在海雾、夜晚等条件下,大舰队的平均速度只有四节,不过西蒙斯的战术带来的好处是,不会丢失任何一艘来自马德拉斯、锡兰方向的通讯船。
出发之后四日,在苏门答腊岛将要被抛弃在视野之外的时候,舰队截住了一艘前往龙窟的通报船,通报船带来了武威实的报告——敌舰队仍为水雷所困,我部将继续攻势布雷,并以沉船等手段迫使敌舰队困于马德拉斯,卑职愿立下军令状,再挡敌舰队十日,请将军勿要迟疑,全速前进,务求一战定乾坤。
得到了武威实的确凿消息,西蒙斯不再迟疑,命令舰队以纵队全速前进,在赶到战场或者与敌舰队目视接触之后,再行组成战阵,速度很快提升起来,但是西蒙斯也因此错过了两艘通报船,一直到锡兰海域,西蒙斯派遣一艘护卫舰前往亭可马里,得到了武威实仍在马德拉斯鏖战的消息,西蒙斯再无怀疑。
马德拉斯外海。
马德拉斯港口浊浪滔天,武威实率领两艘纵帆船和四艘加列船出现在了这里,照例骚扰欧洲人的军事行动,水雷已经被清剿完毕,挡在敌人面前的只有四艘大吨位沉船,昨天德鲁伊特尔派遣小船切割沉船桅杆的时候,就被武威实率领纵帆船炮击驱逐,今天也是干同样的事情,但是晨雾散去的时候,武威实却发现,港口之外出现了四艘战舰,正是荷兰人的七省级战列舰,其中一艘还是旗舰。
“不可能,荷兰人怎么会一个夜晚就冲破了封锁,昨晚葡萄牙人没有值班吗?”武威实大骂着。
船长小心说道:“阁下,后半夜葡萄牙人来报,说敌人没有趁夜清理航道。”
“您看,桅杆上的灯火。”托马斯忽然指着航道说道。武威实拉开望远镜看去,沉船露出海面的部分都挂着灯火,而且周围漂浮着大量的余烬,武威实立刻明白了过来,昨天荷兰人肯定是让潜水员摸清楚了沉船阻塞航段,用灯火标注起来,趁夜用小艇在曲折的航道中拉动战列舰,驶出了马德拉斯港。
敌人如何做到的已经不重要了,重要的是有四艘战列舰在,任何在外海的骚扰都是无用的,武威实麾下没有一艘船能承受的起荷兰战列舰的炮击。
“托马斯,我把四艘桨帆船给你,呈搜索阵型返回亭可马里,让所有的船只出海,无论是军舰还是商船,无论是盖伦还是舢板,总之,一定要以最快的速度联络上大舰队,荷兰人会在战列舰掩护下清理航道,最迟后天,所有的舰船就可以出港了,三天内,大舰队一定要赶到呀。”武威实认真说道。
托马斯道:“阁下,用纵帆船速度会更快。”
武威实说道:“不,我要集中所有的快速船只,如果大舰队赶不及,我会率领舰队尾随他们,继续为大舰队提供敌舰的位置,托马斯,去做吧。”
按照武威实和托马斯的估计,现在大舰队应该已经经过了锡兰,在赶来的路上,也正是因为这个,武威实命令托马斯以搜索阵型前往亭可马里,但托马斯还是错过了大舰队,因为他是走的从马德拉斯前往亭可马里的直线航线,但大舰队走的是印度半岛的沿岸航线。
直线航线速度快,但沿岸航线才能保证大舰队与殖民者舰队相遇的时候,百分之百能抢占上风向!
托马斯没有遇到大舰队,但这并不算什么大问题,因为在欧洲舰队离开马德拉斯的时候,大舰队已经赶到了战场。
永历十五年四月十三日,前出的护卫舰金星号在主桅杆上打出了旗语:敌舰在望,目视接触!
请收藏:https://m.xingxs.cc
(温馨提示:请关闭畅读或阅读模式,否则内容无法正常显示)