“事情搞清楚了?”暂停整理资料的活动,怀特咬着笔杆问。
杰罗姆表情凝重,有些失神地眼望窗外。“不知道,完全无所谓。”
对他的态度不明所以,怀特想想道:“换句话说,没把事做绝?保留余地我很赞同,可也该区分具体情况,对方还不死心怎么办?”
“随便他们,”杰罗姆低头把玩一张折起来的信笺,心不在焉地说,“真下了杀手,等于自己承认海盗的身份,到时浑身是嘴也别想解释清楚……”疲惫地揉搓面颊,他忽然对怀特说,“可能,我早该离开吧?逗留太久,拉拉扯扯的事越来越多,现在抽身都有些晚了。”
“我记得你跟人借了不少高利贷啊,想一走了之?除非离开罗森,贵金属的人不会轻饶你。”怀特皱着眉说,“哎,先把那张纸给我看看吧,都快揉烂了!……离四十还有几年呢,未老先衰的家伙。”
夺过他手里的信笺,展开阅读几行。公文专用的木浆纸,全文不过百十字,末尾印着“长途贸易公会”的标签,发出日期在个多月以前。怀特面无表情看完,来信的口吻完全是冷冰冰的客套,首先感谢提供车队幸存者的消息,然后抱歉地告知发信人、仅剩的那名幸存者几年前已没有直系亲属,虽然公会有抚恤遗孤的义务,但目前找不到乐于接受此人的队伍或个人。
再往下,用花体字列出一份简短清单,用以说明自673到675年之间、五个满员车队的最终状况——不是遭遇抢劫、就是遇到集体食物中毒,甚至还有碰上桥梁断裂、山体滑坡的例子。无一例外,这名幸运的小姑娘一一经历了上述事件却毫发无伤,也在公会内部引起不小的争议,至今未能达成共识。末了对现有状况表示遗憾,同时对方也暗示、如果幸存者被遣送回来,最终归宿非济贫院莫属。
结尾连签名也没有,怀特阅罢长叹。“不出所料,果然是个灾星!”
杰罗姆淡淡地说:“也有人这么称呼过我。”
“看来你已经拿过主意……当真不信邪?”怀特斜眼瞄着他问。
只做个“前头领路”的手势,森特先生跟在主人身后,来到小女孩卧房前。还没敲门,就听见汪汪在里面人立起来刮擦门板的声响。杰罗姆默然片刻,径直走进去,只见小姑娘穿着衬裙趴在床上,忙着组装一套类似钟表的古怪器械,发现有人进来、立刻放声尖叫起来。
面色一沉,森特先生冷然道:“三……二……一!”三个数数完,小女孩识趣地闭上嘴,只是鼓起腮看他。
靠近床边蹲下,杰罗姆扳着手指说:“听清了。现在开始,随便捣乱到门外罚站二十分钟,吃饭挑三拣四,多加二十分钟,在我面前大声叫,多罚二十分钟。不同意我说的无所谓,照做就好,敢表
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