“就是他吗?……好一副溺尸鬼的模样!”摇晃着酒杯里的冰块,说话的男士差点嗤笑出声。“听说有个尤物老婆?”
“小声点,对嗓子有好处。传言这位新贵的出身相当……戏剧化,别招惹这类人比较明智。况且他的行情一路看涨,支持者的水平都不低,旁边那个不就是贵金属的人?今晚过来的可都是些吸血鬼。”
“瞧啊!把柠檬都吃了!呵呵,了不起的坦率!”
窝在角落里,森特先生取下杯子上的柠檬薄片搁在嘴唇中间,现出个思索的表情。“我有种感觉,”他冲旁边的事务官轻声说,“三点钟方向那俩人肯定在嚼舌根,内容应该与我有关。”
“贵金属”事务官先生意兴索然地扫一眼晚宴现场,然后从侍者托盘上取一杯琴酒。“吃烤翅的三人、柱子后头的男女、加上刚才跟你搭讪的先生,正在背地里议论你;别抬头——倚着二楼栏杆的老家伙、调戏老头年轻女伴的绅士、还有坐在牌桌上那瘦烟鬼,暗地里盼着能有机会跟你妻子独处;倒数第二个到场的胖子、就是盯着水果刀那位,脑子里只怕已经捅了你几刀——全扎在要害部位。”
“哦?我刚巧掉进了包围圈。”杰罗姆咽下柠檬片,“怎么会?”
“不奇怪。嚼舌根的是那些自命不凡,又没见过世面的人物。他们跟你还没有利害冲突,只不过不说话就不能喘气,请他们喝两杯,可以直接加入各式各样的‘流言俱乐部’。”事务官遥遥举杯,跟刚进来的一人打过招呼。“眼睛盯着别人的女人,是那些有背景而没脑子的先生,腰部以上感官迟钝,自己的老婆同时跟好些人乱搞。这类人名声在外,交涉成本太高,信用纪录一塌糊涂,决斗技巧倒很过硬。”
“令人振奋。还有呢?”
事务官摇摇头,叹口气说:“真正的对头是那边的胖子,本来你们是一条船上的人,如果你是分销商,他就是批发商。不幸的是,你绕过了‘正常’的营销渠道,货源和利润率秘而不宣……新产品对他冲击很大,今天已经是第三次前来提出仲裁申请。一旦结果对你有利,你就得好好考虑一下我的建议——换一处更牢固的住所,雇佣有经验的退役士兵当保镖。毕竟,排场也是生意的一部分,低调行事不会每次都管用。考虑一下吧!你需要和位置相称的全套行头,而不是一副随时跑路的样儿。‘真正’安顿下来,会使你的合作伙伴们倍受鼓舞。”
森特先生沉吟片刻。“我还以为,北边的房产已经售罄。”
“相信我,海景别墅从来不缺空房间。”事务官笃定地说,“实干家不会在宴会厅逗留太久,楼上的贵宾区正向你招手。今晚会面结束别急着走,主人想跟你聊聊‘私人话题’。”说着说着,他
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