除了用矿物颜料草草涂上去的黑白鹅颈徽章,店铺还来不及装潢门面,杰罗姆站在门口观望几分钟,附近的环境实在不太讨人喜欢。黑洞洞的建筑隐隐散发一股怪味,据说以前是灌香肠的小作坊,右侧批发鲜鱼的店面也给他们包下,左边连着“晨昏区”最宽的露天沟渠,浑浊水流时刻哗啦淌个不停。如果从事肉制品粗加工,这样的地理位置勉强说得过去,两座晾晒场加起来占地不少,处理垃圾时比别处方便些;可换成直接跟顾客打交道的生意,至少也该选个没怪味的地方,“查林曼丹”作为最富有的法师行会之一,想不到竟吝啬到这地步。
“您是来订购宠物吗?”不待他探头进去,门口出现一位身披赭石色外袍的年轻女性,笑起来样子很甜,让杰罗姆回想起过去认识的露丽小姐。见他表示肯定,对方提高音量,冲里头喊一句,“姐妹们加快动作,店面要开张啦!”屋里马上传出一阵催促和轻笑声。
听上去,选候这家伙带来不少漂亮姑娘,森特先生暗自思忖,王储似乎没有动粗的意思,倒像专程来搞外交的,老国王肯既往不咎、给造化师留出一席之地,也说明矛盾尚未彻底激化。领导层若能摒弃旧恶,一致对外,大战爆发时人类兴许还有些顽抗的筹码。
正瞎想的工夫,里面相继搬出几株三尺多高的细颈植物,发达根系像刚从液体中捞起来,此时用蜡纸包成一团,上部外观如同一个穿裙子的瘦高个:“荷叶裙”是块不规则圆盘,主要由湿乎乎的细绒毛构成,摊开在地表时碧色茵茵、十分可人;植株中央兀立着一截木质颈,顶端挂着个与众不同的“小灯笼”;盘绕灯笼的枝杈皆相当柔韧,尽头生有模样古怪的四瓣花,远看状似簇拥单棵小乔木的马兜铃。将植物栽入沟渠边挖好的一溜深坑,简单培土浇水,一部分柔软枝丫便自动朝水面俯就。四瓣花接触到水流,掀起片片细小涡旋,不一会儿,最高处的“小灯笼”散发淡淡辉光,亮度大有逐步加强之势。
“这叫‘星裙草’,成熟植株有特定器官散发暖光,能照亮五尺内的一粒黄豆。”造化师热心解释着,一面伸手牵引藤蔓似的细枝条,最终使五、六株“星裙草”并联起来,淡青光华映得周围一片通明。
杰罗姆对照明植物深感好奇,低头端详片刻仍不明所以,干脆蹲下来仔细研究。贴近细看,水畔的“四瓣花”原来是高度异化的轮状假叶,外形类似小孩玩的纸风车,旋转时原理如同水力磨坊的排轮;叶轮与枝条相接处为相对粘着的绒毛结构,被水流驱动而不住摩擦,相异介质擦出的微弱电荷、通过注满电解液的毛细管运送到植物主体备用,难怪抚摸叶片常常会触发“噼啪”作响的
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