午饭上桌时天还好好的,捞出汤盘里的胡萝卜,拿叉子叉住中间,杰罗姆像品尝烧烤似的边吃边转,埋头细看“黄铜剪刀”送来的贵宾购物指南。手指还卡在机器里,盖瑞小姐把旧天文钟拆散,戴着个拳头大小的铁架子坐在旁边,也学他叉起块松脆培根不住嚼食。莎乐美清清嗓子,小姑娘不情不愿放下餐叉,盯着男主人直撅嘴。
“注意仪表,先生。用餐应当左叉右刀,桌边别翘腿好吧?”
眼光抬起来扫两圈,森特先生勉力改变坐姿,不以为然道:“家里搞得这么正式,吃饭还是受罪呀?参加晚宴再提高标准也不迟。”
听他这么说,盖瑞小姐重新举起叉子,还递给下头的汪汪啃两口。女主人面色一沉,也不讲话,只把面前的芜菁砍成无限细碎的块状。森特先生很快嗅到危险气息,本着脸训斥盖瑞小姐说:“女孩子从小要知书达理,长大再改可来不及了!再跟汪汪共用餐具,罚你吃素一星期!对,像我这样把餐巾塞进领口,眼睛别乱看,切细点有助消化,铁盒子别弄脏了桌布……亲爱的,请把盐瓶递给我。”
叮叮当当几分钟,不时能听见大喘气的声响。杰罗姆偷瞄莎乐美两眼,若无其事问:“突然想出去吃晚餐。近来有什么涉外活动没?”
小女孩左手不灵光,忙着帮她切割食物,莎乐美停顿片刻说:“最近参加一个礼仪训练的小团体。章程上讲,培养贵族气质最好能时刻潜移默化,礼仪风范养成了习惯,自然不怕人前丢丑。”
心说贵族风范关我什么事?表面上却不好打断妻子的热忱,估计她也就坚持个两三天,杰罗姆随口道:“说得好!周五咱们全家去野炊,到时大家好好表现,也算野外实践的一种。我饱了,几位慢用。”
扔下表情凄惨的盖瑞小姐,匆匆出门登上马车,下午还得跟死硬的王国官僚继续交涉,想想都觉头疼。走出不多远,顶棚突然噼啪落下大颗水点,窗外雨云这才遮天蔽日地流动起来。杰罗姆探头向外,仅有寥寥数人仍在雨幕中穿梭,风向出奇多变,打着伞的也给这阵急雨浇个透心凉。大部分路人只能就近暂避,躲在商店橱窗后头,对即将来临的夏季天候发一点感慨。
“停车!道路施工!”约摸行进到桥区入口,马车被人半途拦下。举牌子的已经淋成落汤鸡,调门提到顶,才穿透哗哗的泼溅声,“沟渠阻塞漫灌,暂停通行!上桥的路临时都走不通,等天气好转再来吧!”
无功而返,森特先生心里有些不高兴,路遇豪雨,不如到桥下转转,回家真有点喘不过气。途经“骷髅柱”对面的副食店,杰罗姆下车想买几个猪肉卷做晚餐,免得饭桌上跟木头人一样右刀左叉。
“新出炉的猪肉卷!”吆喝声令他
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