即使毫不意外,威瑟林还是多问一句。“睡得不好,对吧?”
没兴趣谈论糟糕的工作,杰罗姆黑着眼圈摆摆手。“小问题。我是来打听点事:除了城外的犯罪团伙,哪还能找到高素质的雇佣兵?只要通过审查,待遇不成问题,磨合期间就能拿到不错的薪水。”
威瑟林半晌没说话,眼望着屋子外头的绿茵地。他家坐落在“连云坡道”西面的官署区,专为文官家属预备的小型院落面积不大,空气却很新鲜,小院还有块独立草皮。中级文官在办公地附近居住是种特殊优待,房屋产权一半属于个人,但不得转让或租赁。
威瑟林终于敲敲烟斗,淡淡地说:“我只有一个建议——尽快脱身,别再插手这行当。‘身不由己’不过是个词,只要舍得牺牲部分身外之物,带家人远走高飞总能办到。别不耐烦,多听老头子唠叨几句。虽然我的话不对年轻人心意,可等你到我这岁数,最重要的东西只有亲人而已。责任、使命之类的,你不担当自有他人,少了谁、白天黑夜也不会突然停摆……还是走吧!将来追悔莫及又是何苦?”
杰罗姆听得挺不耐烦。看外表,弗格森可比威瑟林沧桑一截,自己就从没在弗格森那听到这么颓废的提法,眼前的大叔很像经过一场致命打击,颇有劫后余生的感觉,见到谁都禁不住好言相劝。其实庸碌一生临了照样得后悔,选择风险最小的路是否需要追悔且不论,收益定然相当可怜,瞻前顾后过了份、就显得优柔寡断了。
“怎么没见你家里人?”揉揉眼角,他岔开话题道。
威瑟林不再坚持,露出苦笑说:“早知道劝不动,到底都是命数!雇佣兵的事刚好有个门路,看你们敢不敢用。”对方洗耳恭听,他不慌不忙道,“‘白山苦役营’下来的流放犯,人数大约一小队。当初犯的什么事我不方便说,自己一查便知。领队我认识,身手极漂亮,是个能托付后背之人。到时见了面,可别让表面现象唬住,谈过再决定。”
听他这番话,杰罗姆半信半疑。“白山苦役营”是出了名只进不出、吃人不吐骨的地方,五年苦役等于死刑,大批重刑犯居然能获得释放,当真奇闻怪事。“具体在哪?怎么我一点没得到消息?”
“眼下在湖区码头干装卸工,跟着进出船只在水路上来回跑。”杰罗姆的表情一定相当古怪,威瑟林笑笑说,“没必要太惊讶,一群人总得吃饭。他们是自愿被流放之人,获释后一路辗转南下,专门包揽最棘手的活计,没人雇佣就干苦力。在北部那会儿,跟他们碰过面。”
“城里有苦役犯,治安厅连句话都没有?他们怎么进的城门?”
“这批人不归警察管。到军区档案馆翻翻,曾有支队伍代号叫‘长戟’……如
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