早晨七八点光景,湖区大部仍浓雾弥漫。半小时前,杰罗姆亲眼目睹水上飘来翻卷的湿气迅速淹没船坞和码头,分许钟不到,户外能见度仅剩十尺有余。据说北部山区降水异常容易导致这类情形,鉴于首都消耗物资的惊人速度,水运暂时停摆绝不是好消息,此刻有不少船只被困在对岸,湖面上雾号频传,却不见帆缆桅杆的踪影。窗外白茫茫一片,环境陌生得走了形,这般天候给淡水航运带来很大麻烦。
昨晚持续昏睡了六个小时,天还没放亮,弗格森便把他摇醒了。两眼密布血丝,对方显然又一夜未眠。“出事了。”他哑着嗓子道,“派去追查‘示警戒指’来源的两组人夜里三点中了埋伏,伤亡惨重。”
“城外?……五组和六组吗?”脑子一时转不过弯,抱着头清醒几秒,他才反应过来,望着弗格森说,“情况有多糟?”
低沉号角涟漪般散开,雾中的“跃马湖”状似一杯开了盖的苏打水,持续的漏气声来源诡异,总叫人心神不宁。森特先生呆呆地出神,凝视杯中糖块载沉载浮,心里还想着不久前目睹的惨况:聚集起来的尸首粗看摆了三桌,仔细分辨还拼不出两具完整人形,遇害者名牌倒一件不缺,七个大活人只剩这点零件。死者皆是队伍的中坚力量,从协会接收的主力攻击手个个身价不菲,几个人抚恤金加起来能买下北部省份大片林地,总之一个满员小组精英尽丧,伤者反而都是新丁。
“凶手”就躺在受害者旁边,医疗单位的霍格人拿小镊子掀开其中一人的上唇。“显著的兽化特征。看犬齿的排布,口腔与颌骨的变异至少进入了第三期。照血检结果推测,”霍格人钥匙孔般的瞳仁快速闪烁一下,“他感染‘变狼狂’至少半年以上,曾服用超量抑制突变药物,骨骼脏器有滥用强壮剂(类固醇)的早期征兆。从体内的寄生虫取样看,此人食用生肉时间已经不短,体表外伤更像酷刑所致,明显的开颅手术痕迹,活着时智力水平相当有限,。”
杰罗姆翻看三具解剖过的尸体,可以想象,发狂的狼人在夜色掩护下大开杀戒的情形。新手根本没有反抗意识,所以他们做了唯一正确的选择——逃跑。敌人戳中了自己这边的软肋,时刻待命的法师集群足够夷平绝大多数目标,可刀剑利爪若足够隐蔽、或足够接近时,施法者就沦为活靶子,更别提夜半偷营。孱弱的法师连怎么死的都难搞清,尸堆里还有丝质睡衣的残余碎片,一面倒的屠杀可想而知。
弗格森特意翻看三具尸首的左耳,“全烧掉。”简单下令后,他在洗手池边若无其事地说:“也是我们的人。至少曾经是。”
“什么意思?!”森特先生狐疑地问,“你认识几个兽化人?”
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