“霍华德·诺顿?”杰罗姆反复读了两遍,才相信自己的眼睛没看错。
“怎么?”a·c·盖博探头过来,他身穿海魂衫,红头巾扎起栗色长发,一只眼睛戴着黑眼罩——就一个海盗来说——打扮得相当得体。“新来的,人还算老实,不过有点怪怪的……有几次……我说不上来……他看我的眼神不正常……”
杰罗姆冷淡地瞥他一眼,心想,这是因为你的装束太入时了。长途贸易公会不管水路运输,虽然盖博经常出入“灰帆”这类海盗码头,但他像一些老水手一样不会游泳;同时,还患有轻微的恐水症,以及严重晕船。
一天前,杰罗姆乘着客船“独角鲸号”由龙崖堡顺流而下到金湾角,通过穆伦河入海的船闸时,上下颠簸让他止不住地呕吐,但等见到盖博先生,他立刻感到自己的适应能力还相当不错——a·c·盖博乘小舢板来接他半途离船,来不及做自我介绍,就把胆汁吐了出来——那一幕令杰罗姆不好意思提及自己晕船的事实。
“这人我认识,最好能让他换下一班。”杰罗姆可不想再见这麻烦的家伙。
盖博露出为难的神色,“这样可不太好,我们人手本来就吃紧,又接到消息说路上可能不太平,再减少必要随行人员,照顾五辆马车可就不够用了!”
杰罗姆感到霍华德的霉运还没到头,看来他注定要再受点打击;既然自己需要一个替死鬼,不如就顺从这安排,再骗他一次吧!
“那好,我过一会去跟他叙叙旧,你只管按原来的说辞介绍我就行。跟你的人打打招呼,等一下表现得亲热点。”
“随你的便。”盖博先生说,“只要你能在出乱子之前提醒我,好让我有时间逃命就成了。”
杰罗姆用自己都觉得心虚的口气说:“别这么悲观,这一次可能什么也不会发生。但愿不会……”盖博听到这丧气话都只好苦笑一下。
两个人先后走进保镖住的房间,杰罗姆装着没注意屋里的霍华德。
“伙计们,这是海德,以前在往东的路线上跑;我向总会提出增加人手,这不,他就给调来了。阿诺德,你以前不是也在那吗?认识海德吗?”
叫阿诺德的壮汉看到盖博夸张的眼色,醒悟过来说:“原来是你啊!海德老兄,近来过的怎么样……”他打量着换上旅行外套和结实长裤的杰罗姆,好像刚从哪座坟墓里爬出来,脸色惨白,弱不禁风。
几个人寒暄片刻,杰罗姆这才抬头看见狐疑的霍华德,脸色马上不自然起来。等他躲躲闪闪半天以后,霍华德才逮到机会,在马厩里堵住他。
“你怎么来了?”霍华德问,“你的表情好像有事发生……”
杰罗姆愁眉苦脸地说:“还能有什么事?我本想到这躲一躲,没想到……”
看到他欲言又
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