一,二,三。窗外陆续传来三声钟鸣。
隔着锯齿形交错的石壁,风从铁栅栏的间隙流过,月亮却无法绕着弯投射进来,唯一的光源来自壁龛里的长明灯。将枕头塞进木桌子下面,倚着打横叠起来的几件衣物,杰罗姆表情清醒,在失眠困扰下两眼发直,不知脑中正转些什么念头。
铁栅栏拧成了多刺的螺旋状,屋角上方雕刻一尊“沉默者”半身像,俯视着下头唯一的房客。这间“沉思房间”被弃置许久,自从罗森废除公开的苦修制度,此地除了偶尔接纳几名特殊人物作短暂逗留外,就只剩布满尘埃的神像。小房间看似从石壁中央开凿而成,仅容一桌一椅,床铺是未经切割的大块方石铺了两层褥垫,仍遮不住丝丝寒气。橡木桌子散发一股石蜡味,铅笔被丢在桌沿,掀开的笔记本上只字未动。羊皮纸平摊着,这会儿影影绰绰,像一张了无生趣的脸。
蜡油即将燃尽。长明灯被风一吹、星星灯火忽闪几下便熄灭了,家具一下被夜色吞没。奇怪的是,屋里并未陷入一片漆黑,反倒蒙上一层特别的灰,有如北方落日林地沐浴在极昼下的剪影。杰罗姆听着下个清晨临近时的动静:风声伴随雨丝,隐约还传来几声狗吠,不过一时辨不真切。听见了狗叫声,总令他怀疑是自己产生的错觉。
虽说小家庭四分五裂,毕竟还有家人需要担心,杰罗姆思量着小女孩和汪汪的去向。两周前听说薇薇安一直在照料她们,考虑到术士会的立场、以及非常现实的格鲁普先生,这份好意能维持多久实在没有把握。他不禁瞄一眼厚木门——双层包铁,大颗铜钉被摩擦到发亮——只要一句咒语,就能远离此间无止境的盘问和对质,远离那些令他神经衰弱的繁琐争执,带上她们远远离开这个国家。念头没动多久,理智告诉他这一切不外乎某种假象,有人正盼着他能够一走了之,好把全部罪责归结到这名倒霉蛋头上。简单逃走不仅是死路一条,而且会连累所有为他做担保的人。再说朱利安也被此事所困,自己的学徒狄米崔想必正接受同样的审查,当事人岂能走得如此轻易?杰罗姆叹口气,翻身面朝墙壁,强迫自己闭上眼慢慢数起绵羊来。
换做十年前,只是叛国罪的嫌疑足以将他推上绞刑架,除非身为密探收拾不了的达官显贵,需移交给灰袍法官一一甄别,有幸接受审判堪称某种奢侈品。经过“血腥统治”的洗礼,今日的罗森虽称不上特别开明,至少某些方面有了不小长进。在旧神庙被单独拘禁至今,除去隔三差五扰人的提审、以及数次严厉盘查外,他还没见识过其他程序。杰罗姆心知肚明,外头不仅有爱德华先生全力争取,各种势力也借此时机勾心斗角,暂时还分不出胜
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