“所以,我们还得前进。”盖博对新来的人说,“不能损害公会的信誉。虽然昨天的场面对商旅护卫来说太刺激,但是,客户的需求总被优先考虑。”他看看新加入的六名保镖,原来的人手只剩他和霍华德,“公会派你们来,是为了增强所有客户的信心——如果连这一次的危机也能度过,其他客商在选择合作伙伴时不会再有顾虑。总之,我们身上系着公会的重托,只要抵达目的地,就能获得会长的赏识。”
杰罗姆倚在崭新的马车边,心不在焉地看他训话。昨天他大部分时间用来恢复体力和重新记忆法术,几乎没见到多少热闹场面。
最先到来的是军区指挥派出的一中队轻骑兵,打扫战场之后,留下一个二十多岁的军官,换上男仆的装束,大氅里却藏着两把军刀;薇斯帕走到哪他就跟到哪,让她气得不行,躲在马车里不见人;杰罗姆从对方佩刀的样式估计,他应该属于前线部队的高级将官,至少是个大队指挥,神情彪悍,看来极不好惹。下面的一伙人是“长途贸易公会”派来的车队,原样替换了车辆和随行人员;新来的保镖和车夫个个装备精良,外衣底下穿着精制的锁甲,显然训练有素。再往后,一个据说是造化师亲戚的家伙不请自来,身穿高领风衣,脸目藏在帽檐下,现在和军官男仆同车。表面上车队的人数、规模毫无二致,实际上队伍里每个人都是各自势力的精英成员。这伙人只要服从统一指挥,任何敌人都别想再打车队的主意。
等到昨天黄昏不见协会的联络官,杰罗姆对目前的局势明白的差不多了。
协会鼓动盗贼公会袭击车队,已经得罪了三股势力。“长途贸易公会”原本是协会的合作伙伴,现在为了维护信用派出最精锐的团队,间接向协会提出抗议;罗森王室没料到还有人胆敢向“高智种”下手,又不能因为无法证实的怀疑跟协会翻脸,只派一个护卫,更是高明的姿态:既说明王族成员不可侵犯,又指出这是协会和造化师之间的恩怨,没必要把事情揽到自己头上,从而留下斡旋的余地。如果直接派军队随行,等于明确支持造化师,也就失去了态度暧昧带来的优势;至于造化师一边,由于处在矛盾的焦点,在别人的地盘上只能低调行事,可以想像新来的家伙一定是顶尖好手,足够保护自己人的安全。
——现在我才是最需要帮助的人!
杰罗姆不用看也知道,协会的老不死肯定正在互相扯皮,根本不敢再派人和他联络。一旦有真凭实据落入人手,马上会演变成重大丑闻,到时候他一个替死鬼是远远不够的。眼前形势复杂严峻,杰罗姆感到自己腹背受敌,随时面临着几重威胁,达成任务目标差不多已不必考虑,能全身而
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