杰罗姆慢吞吞从行李车取出两只大木箱。
“咸水镇”地方不大,人口不多,而且像它的名字一样,盐碱地和苦涩井水是唯一特产。诺林地区生机勃勃的贸易场面在这里全不见踪影,镇民态度诡异,说着含混的方言,粉刷成灰色的低矮建筑令人透不过气来。镇中心的小广场矗立着三座相对的半圆拱柱,相距大约百多尺,两根拱柱上挂着几条破烂彩带,好像刚经过某种庆祝仪式。杰罗姆想起诺林地区有秋天举行“丰收女神”庆典的习俗,算算时间也差不多。拱柱的布局让他想起大型传送门,不由得多看几眼。
露丽正和镇上旅店的老板说话。杰罗姆不是挑剔的人,不过这家旅店仅有的五个房间和马厩一墙之隔,潮湿的草料和马粪味让他直打喷嚏;薇斯帕看一眼旅店的门面,站在外头不敢进来,军官已经去镇民家交涉,看今晚能不能找到别的宿处。
“抱歉,客满了。”老板盯着破账本,头也不抬。
杰罗姆瞧一眼走廊里的灰尘,门外街道上冷风裹着干树叶,整个小镇静得像坟地……这里根本不需要旅店,不知道老板平常靠什么维持生意,卖棺木的气氛也不过如此。
几个人重新到街上集合,军官说:“不好办。镇民都不合作,又不能硬来……”罗森军人的好传统两句话就暴露无遗,难怪被称为“服役的盗匪”;一旦退役,除了打打劫,这些人没别的谋生技能。
“给你的银币呢?”薇斯帕问他。
“好像我有麻风病似的,一摸出银币,他们就把门关了!不知道治安官怎么管教的这些人……”
“这里可不是罗森,小村镇受到自治条例保护,城市也不能随意掠夺物产。最好对镇民客气点,听说有些地方的民兵不好惹。”杰罗姆忍不住劝两句,他自己当过禁卫军,地方军人纪律没有禁卫严格,脾气只怕更加火爆。
“你倒是见多识广啊——”
薇斯帕故意拉长声音,杰罗姆不用提醒,主动说:“总不能让女士露宿街头,军官大哥先留下照看,我去其他民家交涉试试。”说完就沿着砾石路往镇子边缘走。
经过破败的钟楼,杰罗姆看到一群乌鸦栖息在楼顶,金属大钟可能早拿去熔炼,大门上的铁锁锈迹斑斑。他来到钟楼旁边的人家,敲了敲门。
一个中年男人拉开木门,杰罗姆闻到他身上淡淡的葡萄酒味,单从气味判断,还不是一般货色。那人见到陌生人,表情冷漠,一言不发地打量他。
“抱歉打扰,先生。我和我的朋友是从北边赶来参加‘和风镇’丰收女神庆典的,请问……庆典究竟在哪举行?”
中年男人疑惑地皱着眉头,“‘和风镇’?没听过这地方。”
“怎么会!我们从马车车夫那听说这里就是‘和风镇’……难道有什么地
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