在众多目光注视下,杰罗姆不卑不亢地说:“我作为‘红森林术士会’一位强有力的盟友之代表前来,传达我方的关切——虽然贵方正面临全新的契机和挑战,但目睹诸位的鼎盛人才,显然有把握应对任何变数。我方由此强烈感到,假如失去贵方的真诚合作,对双方都将造成巨大的遗憾。请容许我代为转达诸位的意图,以消除不必要的‘善意揣测’。”
葛鲁普对这一番冠冕堂皇的废话报以微笑,淡淡地说:“好意收到了。请给这位先生搬一张椅子来。”他身后的美貌女子在他耳边低语两句,对会堂中的术士们说,“让两位绅士单独待一会儿吧,他们一定会恪守谈判的礼节,不是吗?”
杰罗姆连忙施礼,表示肯定。
术士们向葛鲁普默然鞠躬,有序地退出会堂,转眼只剩下一老一少。杰罗姆识趣地等待对方先发言。
“辛格先生对你说的话我能猜出几分。”
杰罗姆只好点头说:“辛格先生的要求很直率。”
“他有些出众的才能,善于在谈话中争取主动;我虽然与他立场分歧,但我不否认,他或者我都有领导术士会的能力。差别在于,他的‘直率’看情况变动,而我的不会。”
杰罗姆暗赞一声,葛鲁普一开始就指出辛格是见风使舵的人物,那么无论他说过什么,可信度都将大打折扣。最厉害的是,葛鲁普对辛格的判断十分准确,杰罗姆只有表示赞同。
“协会不是慈善组织,这一点我也很清楚。过去红森林的术士一直充当协会在埃拉莫霍山的飞行兵,我有不少同僚长期驻扎在那里,很多人有去无回。我们虽然不是自愿前往,但协会也为我们提供了若干魔法研究的便利。”
“平等的互利关系。”
葛鲁普意味深长地说:“‘互利关系’我承认,但‘平等’——狮子和鬣狗不会平等相处。协会从来不在意它‘盟友’的感受,我们时刻受到严密监控……更令人不快的是,来自内部的严密监控!”
“世事总难顺遂人意,您知道这样的机制已经存在了……”
“太久了。”葛鲁普放缓语速,清晰地说,“我要求:协会同意在红森林术士会设立表决机构,同时,具有决定权的三方,分别是协会的代表,术士会的领导层,以及全体术士的统一意见。其他细节我们都可以适当让步。”
杰罗姆恍然大悟,辛格放心让他来找葛鲁普,显然不是有信心在竞争中取胜,而是因为葛鲁普的条件根本无法接受。老头子的目的是闹独立,因为知道行不通,只好退后一步,要求进行表决。协会一向的作风是秘密安插自己的成员,再间接影响组织动向。表决机构等于把协会会员身份曝光,置于监控之中;同时让术士会在表决时占据优势,这样的条件几乎
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