无聊的家伙们凑成一堆,长夜在漫无边际的闲聊中度过。与此同时,城市一角腾起旺盛火光,盗贼公会街的几栋建筑化为冒烟的残骸。大量积雪消融,小溪般载着不少灰烬流入地势更低的贫民窟。
第二天清晨,一个早起拾柴的贫民、发现冰面下冻结着无数闪光的银币,吓得火把掉在当地,禁不住大喊起来——他也成了哄抢和踩踏事件的首位受害者。
凿子、改锥、铁锹和榔头纷纷上阵,不顾冻掉手指的恶寒,挖掘银币之人阻塞了整条道路。手中的硬物先是充当凿冰器具,等刨出来的银币落到各人手里,这些器械也就顺理成章的、改往其他人脑袋上招呼。几名治安官赶到时,发现自己正面对数百名持械暴徒,冒着热气的鲜血没流出多远,就成为冰冻溪流的一部分。
后来的发展超出所有人预料。根据幸存者的事后描述,一个没醒过酒来的治安官,不过“轻轻凿穿”几名暴民的脑袋,搏斗的矛头很快便指向王国的执法者队伍。
狂怒的人群轻易吞没这几人,趁着余怒未消,一个小帮派的头目登高一呼,还没受伤的精壮男人们,就一窝蜂涌向持有更多铸币的地方——建在下城区的“贵金属联盟”分会。
一路打家劫舍,大部分沿途商铺皆遭洗劫,这群衣衫褴褛的乌合之众,抢走了所能找到的一切食品财物,连厚实的门板都给拆下来劈成柴火烧掉。所幸“贵金属联盟”的分会依照小型堡垒样式建造,在冷酷的指挥下连续几轮齐射,就让这群人知难而退,反倒成了少数幸免于难的场所之一。
到这一步,劫掠与暴怒产生的额外热量已消耗殆尽,进攻一失败,小头目再也控制不了场面。不知谁最先开始嚷嚷,“卫城驻扎的军队即将开进市区”,惊恐主宰了剩下的人,暴徒们把失败的首领穿在矛尖上哀号,然后一哄而散,将无组织的犯罪散播到每条暗巷——危害甚至比刚开始的集群行动更严重。
天未放亮,下城区已经给翻了个底朝天。
卫城守军派出小股队伍,慢吞吞赶到时,大部分受害者已不需要救助——幸好军队原本也不擅长施以援手。轻易捕获三十几位劣迹斑斑的“知名罪犯”,竖起集体绞架,宣读临时杜撰的“阴谋纪要”后,一股脑吊死在小广场的枯树前,还井然有序地提供戮尸服务:隔着围栏吐口水免费,用牛耳刀刨割三次二十铜板……
这类息事宁人的做法没收到多少效用,受害者家属和商铺业主强烈呼吁惩办真凶,不过按照军队指挥的说法,“我总不能吊死所有人”——其实讲得不无道理。参与者甚众,不留情面的严惩会使人人自危,造成更大的乱子也说不定;倒不如先暗示过往不究,再分批秘密捕捉,到时事态就完全处于
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