胡格利河从这里出海。这条河是恒河的支流,水量有限,所以航道什么的不容易迷失,上游来水也不会太过汹涌。上将军,其实本官真的觉得这个时候登陆不合适,但……总之,在加尔各答登陆,算是迫不得已下的最优选择。”
“多谢同知提醒,本将明白了。既然如此。”他面色一紧:“张宏!”
“末将在!”
“给你的陆战师五天的休整时间,然后派出少量部队,在锦衣卫同僚的引导下前往加尔各答附近进行详细侦查。”
“末将领命!”
……
就在刘招孙抵达仰光,虽然明知季节不合适,但仍然决定如期发起登陆战役的时候。在喜马拉雅山脉的西端,让刘招孙无法退缩的最大原因,满桂的人马,也在雪山和高原之中,步履蹒跚的艰难前进着。
“呼~呼~上将军,今天全军已经行军六个小时,徒步距离超过了十五公里。”
“好,传令下去,让斥候队寻找安全的地方扎营。”
“领命!”
传令兵下去后,满桂紧了紧身上的羽绒大衣,走到了路边,把主路让了出来,其身后的士兵们陆续的超过了自己的主将,继续向前缓慢前行。
“老孙哪,现在咱们还有多少骡马?”
“骡马?将军你还不到四十啊,怎么完全没记性了?咱们的骡马早就死绝了。现在全靠牦牛运输,这一路行来,就是牦牛也死了三成。”
“那运输没什么问题吧?”
“问题不大,毕竟一路上我们在不停的消耗粮食嘛。而且这一路上牲畜不断倒毙也好,小崽子们每天都有肉吃嘛,高原上行军,还是得每天吃肉才有力气。虽说本次出发前后方配备了足够的肉罐头,但罐头哪有鲜肉好吃?”
“哼,本将知道,你孙祖寿就是最不喜欢吃罐头的那个。为了吃鲜肉,我军还专门拉了几大车油料……也就是这些年皇上家大业大了,要是横海卫初建那年头,你把灯油拿去烧肉,被曹三喜那个行商知道了,非把你皮给扒了!”
两个老搭档打趣一阵后,满桂正色道:“现在减员多少了?”
“是。”孙祖寿也收起戏谑的表情,严肃回答道:“出兵时,战兵一万三千人,工兵、医官、工匠等三千二百人,随军民夫三千五百人。经过32天的行军,战兵死亡七十三人,肺水肿等急病落伍或者后送的三百五十八人。工兵冲在前面,伤亡最重,两千人的工兵队伍,已经有二百五十三人死亡,六百二十二人暂时退出行伍。其余的……”
“还好。”带兵多年,满桂早就是心如铁石,在听到这个数字后,长长的舒了一口气:“其实真说起来,现在倒下未必是坏事,不管怎么说,都是葬在自己国土上嘛。如我等,假如冲入了印度河平原,说不得,就要死在异国他乡了。”
“将军慎言!您是领兵大将,怎么能说这样的话?”
“嘿嘿。”挠了挠脑袋,满桂无谓的笑笑:“效仿当年的邓艾,出奇兵攻击印度。嗯,枢密院那群家伙总算是做了一件很合我满桂心思的事情,这一战,本将定然会取得比邓艾还要高的武功!”
“诶,这才是将军你该说的话啊。”
两人说笑一阵后,却被远处的一阵疾步声惊动了。
在高原上持续的行军,对人的体力考验极大,所以,不是特别紧急的情况,满桂军的士兵都是不愿意跑动的。
“何事?”
“上将军,孙将军,前方斥候回报,距离此地约莫十里处,有一队人马拦住了我们的去路。”
“哦?”稍稍沉吟一下后,孙祖寿道:“对方旗号是什么?你们可有接触?”
“有的,对方自称是受了我朝皇上的旨意,率军前来此地山口与我军会和,然后一起南下。”
“嗯,上将军,前面那支队伍,应该有极大的可能,是皇上说的,朝廷花了大价钱,从廓尔喀人那里雇佣的援军!”
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