议决定,曹洪留守陈留,由夏侯渊为先锋,曹操亲任中军主帅,荀彧为军师祭酒,程昱为中军别架,夏侯惇、曹仁、李典帐下听命,乐进总督三军粮草,林林总总两万大军兵锋直指许昌。
此时,坐镇许昌者姓杨名奉,原在李傕帐下效命。后在栾奕击杀李傕攻破函谷关时兵败,慌不择路退走,在旷野中迷了路,因而没能及时赶回潼关。等找对方向来到潼关外时,栾奕大军已经将潼关围得水泄不通。杨奉自知,自己手下那点儿人马根本闯不过教会大营,进不了潼关。而进不了潼关也就意味着回不了长安。
无奈之下,只得引兵南下,退向宜阳。他原本还想攻占豫州宜阳县暂时住脚,却久攻未下。豫州名义上是袁术的地盘,闻知宜阳受袭,袁术立刻派大将纪灵前去支援。
杨奉哪里是纪灵的对手?大败而归,手下仅有的2000多西凉残兵又折去一半,仅剩千余人向东狼狈逃窜,被纪灵追出近百里才算逃出升天。在几近走投无路之际,杨奉幸运的遇到了在山中落草为寇的黄巾旧部韩暹。杨韩二人交流一番,大有相见恨晚之意,遂结为异性兄弟,合兵一处。后又集结兵力攻下了许昌,以求招兵买马再图大事。
然而,杨奉、韩暹还没把许昌城郡守府的坐椅捂热乎,便得到了曹操提点大军杀奔而来的讯息。
杨奉、韩暹自知曹操兵多将猛,不敢轻易迎战,便紧闭城门,固守不出,意图借城关之险逼退曹操。
令他们没有想到的是,曹军濒临城下,一连数日都没有攻城的意思。不慌不忙三面围住城池,仅留西门不设营寨。
杨奉这才想到,此时已是秋收时节,城外村镇广袤的土地上满是没来的及收割的粮草,而城中则是粮草严重不足,难以供应大军久持。
看透这一切,杨奉垂首顿足不已。他深知,若是相持日久,待许昌城内粮草用尽,手下兵将士气大跌,必然自乱阵脚。届时,曹操无需动用一兵一卒,许昌不攻自破。若是选择从西门退走……曹操明摆着给他玩了个围三阙一,西门外虽没有曹军营寨,但安置的伏兵估计一点也不比其他三门少。这条路看着似是活路,却是所有退路中最凶险的死路。
面对荀彧送出的这记阳谋,杨奉绞尽脑汁苦无对策,最终只得听从韩暹建议,率众出城请降。
曹操兵不血刃夺下许昌,又白得杨奉、韩暹及8000余降军,兴奋不已。当即封杨奉为骑都尉,韩暹为许昌郡丞,留于帐下听令。
许昌到手,曹军趁寒冬未至,马不停蹄再逼南阳郡。
南阳守将张济亦是董卓旧将,本与牛辅同守天水。后来,栾奕帅大军破函谷关、潼关,进犯长安。
长安危急,董卓只得向天水求援。
牛辅立刻与张济领8万大军驰
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