子这才一起坐了下来。
现在这张桌子上的主角自然不是我们的袁大师了,而是乔治-贝克和托马斯-爱迪生这两个老家伙。
老贝克先生半开玩笑地问道:“托马斯,真是让我好奇。你居然不呆在实验室里而来这里‘浪费’时间?”
“咳咳咳……”爱迪生先生咳嗽了几声,苦笑了一下道,“入冬之后我的身体不太舒服,米娜一定要让我休息一下。这不就让西奥多拉着我来这里住两天。”
他说的米娜就是比他小了二十岁的第二任妻子,米娜-米勒-爱迪生。而第二任爱迪生夫人在1898年所生的最小一个儿子正是袁燕倏眼前这位西奥多-罗斯福
一百年后的中国年轻人对托马斯-阿尔瓦-爱迪生的印象有个非常因吹斯听的反转。
他们小时候知道的爱迪生是那位向母鸡学习孵蛋的好奇儿童;也是那位用光的反射原理模拟手术灯效果,从而挽回自己母亲生命的天才少年;还是那位说出“天才就是1%的天分加上99%的汗水”这句名言的刻苦发明家。
可是等他们长大之后,就会惊讶地发现那位好奇儿童、天才少年和刻苦发明家的居然还是一个……为人悭吝、心肠歹毒、手段下作的邪恶资本家!
尤其是和他的老对头尼古拉-特斯拉比起来,托马斯-爱迪生就更加显得“小”了。这两人的恩怨情仇那就不多说了。
不过特斯拉不但在科学成就上要远远高过后者,而且在个人道德方面也更加让人赞赏。他放弃了交流电的专利让全世界可以免费使用,要知道单单这项专利理论上可以让他成为真正的世界首富。
当然,他不放弃交流电专利能不能活着成为世界首富那就不好说了。
而且尼古拉-特斯拉完美地符合人们对于“疯狂科学家”的既有想象。比如他声称接受到了外星信号,比如很多人说通古斯大爆炸是他搞出来的,比如还有人说他根本就是一个外星人……还有更重要的一点,他老人家一辈子没怎么有钱过,死的时候也穷困潦倒。
不过话又说回来了,这年头……好吧,不管什么年头要成为成功的大资本家,那就得为人悭吝、心肠歹毒、手段下作。
千万别误会,这不是说大资本家都是坏人。恰恰相反,大资本家当中真的有好人,而且是对社会极具责任感,对人民极有同情心,甚至关怀全人类命运的大好人。
在座的乔治-F-贝克先生就被誉为“他是美国态度最坚决的人,却也是心地却最善良的人。”。
同时代还有一位更加“矛盾”的大资本家,那就是“钢铁大王”安德鲁-卡内基。这位大慈善家曾经说过,对金钱执迷的人,是品格卑贱的人。如果我一直追求能赚钱的事业,有一天自己也一定会堕落下去。
他是这么说的,也真的是这么做的,在1919年去世之前,他几乎将所有的个人财产全都捐献了出去,总额高达三亿三千万美金,这还只是本金不含利息的金额。
但是这一点也不妨碍卡内基先生使用不正当手段打击竞争对手,甚至坑害自己的合伙人。1900年他为了压迫自己的老朋友“焦炭大王”弗里克降价,甚至派人捣毁了后者的工厂。搞得弗里克威胁说要把他们两人以前搞得脏事全都曝光以后,他才不得不罢手。
乔治-贝克、托马斯-爱迪生、安德鲁-卡内基……等等这些人之所以能成为大资本家,那是因为他们顺应了人类文明中的资本主义阶段的客观规律。
而成为大资本家之后,他们本身就成了资本主义社会运行的客观规律的一部分,也就是资本的人格化体现。
其实这就和一百年后的东方某大国关于“地主是好是坏”的争论一样,在一个阶级矛盾尖锐的社会当中脱离一个人的阶级属性,单纯谈论这个人的道德品质那就是在耍流氓。
一位高尚的资本家就不剥削无产阶级了?同理,一个爱国的大地主就不压迫贫农佃户了?
对袁大师这样的有志于宣扬国粹的赛里斯人来说,托马斯-爱迪生的人品不好有什么关系,他身体不好那才是关键呢!
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