“你究竟是谁?”
整件事发展到现在,杰罗姆直觉地感到,“旅法师”艾傅德从一开始就安排好了所有步骤,只等他们主动上门配合。目前对此人的动机一无所知,完全被动的感觉令他深感不快,忍不住出言质问对方。
艾傅德理所当然一副大病初愈的模样,声音微弱地说:“再完美的笑话,重复百十遍也会索然无味,况且原本就不好笑。请给我点时间醒醒神,再把我的宠物送来,你要的答案放在第二层暗格中。”
怀特拉一把言犹未尽的杰罗姆,“要求很合理,照顾下病人吧。”
森特先生心说,这会儿你倒成好人了!表面上叹口气暂停追问,跟怀特返回密室把汪汪送来与艾傅德相见。魔宠和主人之间强烈的精神联系起了作用,刚踏出“大门”,就发现趴在“管理员”脚边的汪汪,黑漆漆的眼睛眨也不眨瞧着他们。把怀里的小狗递给“旅法师”的瞬间,杰罗姆心中患得患失,汪汪陪伴自己近六年,一时割舍不下也是人之常情。如果艾傅德要把它就此留下,失落感将在所难免。
接过小狗的“旅法师”默不作声,汪汪舔舔他面颊,蜷缩在主人怀里很快进入了梦乡。虽然整个过程不含一句言语,森特先生还是强烈感到、自己已经失去一个忠实的伙伴。
黯然返回天文塔,怀特暂时找不到话题,杰罗姆支着下巴思忖片刻,突然对他说:“先让铁罐子把原料搬回来,总不能白跑一趟。”
和自己利益攸关,怀特没理由拒绝,“管理员”只用了五分钟,就把大量可可粉塞满塔里的空房间,至少短时间内不用为原料担忧。
森特先生摸出备忘录写写画画,跟怀特商量接下来的对策。“指望艾傅德是不现实了,可生意决不能半途而废。”他目注本子上的几个算式,“‘红松鼠’号至少完成了初期规划,陆陆续续,我向他们投入不到八万银苏特。现在看来,这笔钱利用的效率挺高:克拉克建起了一处小据点,收购了不少原材料,船员也分到一些预支的红利。受制于‘低阶传送’的承载力,每次只能运送半个月的可可粉,船只出海也有几个月,返航是迟早的事,接下来才是最麻烦的部分……”
怀特说:“开始你也是碰运气,这计划无论如何克服不了路途遥远带来的变数。利润再可观,人员轮替、据点的安全措施、对原料供应的保证,都存有不少疏漏。航海这回事,稍有不测就会全军覆没。”
杰罗姆扭扭脖子,画一幅供货流程图,咬着笔杆苦恼地说:“除非我向贵金属的人和盘托出。他们如果乐于接手,联系中间商派一支够份量的船队,打好基础再把生意做大……不过这样一来,我对他们可就没什么利用价值,经手的环节越多,到手的利润越
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