“摒除杂念,调整呼吸……先试着感觉其他人的心率。”手执一块响板,霍格人不时打响拍子,极富耐心地解释着,“建立精神联系要具备平和的心境,掌握节奏只是第一步。刚开始遇到点挫折可以接受,一旦成功入门,各位的生物节律将渐趋同步,在此基础上深入交流,共享资源,进而成为‘整体’的一份子。”
斜倚在窗帘一角,杰罗姆61森特旁观片刻。房间内诸人面朝圆桌围成环状,双目紧闭,口中念念有词,表情却如坐针毡;中央摆着个小香炉,形状酷似安魂仪式上使用的“晨昏结”,轻烟缭绕中气氛亦真亦幻,参加者仿佛置身野蛮民族举行“降神礼”的现场。刚加入协会那会儿,杰罗姆也曾为此饱受折腾:透过“细语戒指”下达命令还算简单,不过借助读心者的思感网路、直接并入“整体”就是另一回事了。人类不适合进行过分坦诚的沟通,最聪明的个体戒备心也最重,对自身的独立性相当执着,要这类人短暂地放弃自我、融入集体意识营造的漩涡,实在跟经受酷刑差不多。
霍格人的黄眼珠仿佛两块半熔融的琥珀,杰罗姆抽空与他(她?)对视一眼,对方难以觉察地摆摆头——进展比料想中还慢。“学员”们壁垒分明,严守着各自的小秘密,对“整体化”抵制唯恐不及。
此时此刻,术士长格鲁普冷汗淋漓,指甲在靠背椅扶手上刮得“吱吱”作响,模样难过极了。与杰罗姆不同,他们没时间选择更温和的方式,去逐步适应协会的操作规程。任务迫在眉睫,这批人只好接受为期一周的“强化训练”,希望快速掌握思感网路的传导特性,为马上开始的协调行动打好基础。
把注意力从训练上移开,杰罗姆转而幻想一会儿——几天之后,他很可能收到一份绝密公函,信筒里装着一长串黒名单——清算行动将全歼首都的邪教徒、恶魔前哨、混血叛徒、他国间谍、暴力寻租者,以及王储的诸多政敌。行动本身显著非法,不可能获得参议会背后的各地领主的支持,规模属于决战级别,需动用全部资源,为求稳妥必须速战速决。盘算着达成目标的难度,杰罗姆再次端详起在座人众。作为各自势力的头面人物,王储一声令下,全跑来他的地盘上受活罪,如此行动比任何保证书更能说明其忠诚。新领袖有了个不错的开端,借助眼前的危机,说不定真能暂缓内耗、一致对外?
目光游过留给密探的座位——唯独这张椅子空荡荡的——杰罗姆沉吟几秒,只好否定了单纯的想法。王储手里的力量太过分散,整合起来难度极高,彼此还存有化不开的积怨,此刻轻信于人只会让他沦为醒目的靶子,并因此断送许多性命。
过不多久,二十分钟“
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